太湖周围多湖泊河流汇入，整体深度变浅。人类活动多，比如农业和工业，导致污染物多，藻类繁殖快。藻类死后分解消耗氧气，水草和鱼类死亡，颜色变绿。

太湖面积2427.8平方公里，平均深度仅1.3米，比一般湖泊浅很多。因为太湖地形平坦，周围有长江、钱塘江等河流注入，加上沿岸居民密集，每年有超过500万吨氮磷等营养盐流入。这些物质让藻类疯狂生长，大前年监测数据显示藻类密度达每升30万至50万个，远超安全值。藻类死亡后沉底分解，消耗水中氧气，导致底层鱼类死亡，水体呈现绿色。太湖底泥深厚但有机质含量高，分解过程释放大量二氧化碳，也加重水体浑浊。