姚明能进名人堂主要因为他在NBA打得好影响力大还做了很多公益。他2002年以状元秀加盟，身高2米26的他在NBA场均得13分8篮板，2011年还当选得分王。退役后他推动中国篮球改革，创办篮球学校，还当过中国篮协主席。

他参加NBA选秀是因为中国当时没职业联赛，想证明亚洲人也能在NBA成功。2002年选秀大会他抽中状元签，用4年6300万美元合同签他。新秀赛季就入选最佳新秀一阵，生涯8次入选全明星，4次入选最佳阵容二阵。2016年休斯顿丰田中心球馆退役他的8号球衣，2021年入选名人堂时他说"篮球让世界更近"。数据上他NBA生涯总得分18827分，篮板7092个，投篮命中率50.4%，比同时代亚洲球员高15%。退役后他创办姚基金，在四川地震灾区建了24所学校，资助了超过2万名贫困学生。这些经历让他从篮球运动员升级成体育界领袖，所以能进名人堂。