托马斯是前NBA球员，因脑损伤引发脑水肿去世。他生前曾受脑震荡影响，退役后病情恶化。美国脑损伤协会统计显示，前职业球员脑水肿死亡率达12%，远超常人。托马斯在1990年代效力开拓者等队，期间至少经历7次脑震荡。2018年脑部CT显示多发性脑软化灶，医生诊断慢性创伤性脑病（CTE）。他去世时脑部损伤面积达15%，远超安全阈值。

因为脑震荡反复损伤脑组织，所以脑水肿在退役后持续恶化。数据显示托马斯2018年脑部CT异常区域占脑容量15%，而健康人正常值不超过5%。美国国家橄榄球联盟研究指出，前职业运动员脑损伤面积超过10%时，5年内脑水肿风险增加300%。托马斯2015年首次出现认知障碍，2017年确诊脑水肿，2020年因脑积水抢救无效死亡。脑损伤协会报告说，这类病例中82%在确诊后3年内死亡。