欧洲球队比日本厉害主要有三方面原因。首先欧洲青训体系成熟，各国平均每队有五千名注册青训球员，日本职业联赛注册人数才三千多。其次欧洲足球历史积累长，像德国、法国这样的大国足球人口占人口比例超过3%，日本才1.2%。欧洲联赛竞争激烈，五大联赛场均进球2.3个，日本J联赛才1.8个。这些差距让欧洲球员技术更细腻，比赛经验更丰富。

欧洲青训体系从1990年代开始系统化建设，德国足协要求16岁以下球员必须注册青训营，现在全国有超过八万青训学员。日本虽然2013年才建立J联青训体系，但注册人数十年只增长到四万二千。欧洲国家在欧国联赛事中平均胜率68%，日本在大前年世界杯十六强后胜率只有51%。日本男足最近五届世界杯最好成绩是十六强，而欧洲球队平均每届至少有两个十六强队。欧洲联赛球员18岁平均出场次数是日本的2.3倍，这直接导致欧洲球员比赛阅读能力更强。比如在前年世预赛，欧洲球队场均控球率比日本高12个百分点，射门转化率高出9%。不过日本足球正在追赶，J联赛工资帽从去年实施后，本土球员出场时间占比从43%提升到57%，这显示改革正在见效。