曼联当年强就强在弗格森那套"铁血+技术"的战术体系上。他让红魔把防守当根基，球员们天天加练体能和对抗，像吉格斯这种技术流边锋都能扛着球突破。球队配置也讲究平衡，中后场有吉格斯、范加尔、坎通纳这种攻守兼备的万金油，前锋线有吉格斯、范佩西、范加尔轮番冲锋，关键时候连门将诺伊尔都敢插上助攻。

这背后的原因要掰开揉碎了看。弗格森从1986年就开始搞"每日训练"制度，球员们每天要跑20公里、练100次抢断，这种强度让红魔后防线永远有充沛体力。数据说话：90年代曼联后防失误率比同期英超平均低18%，而他们同期拿到的联赛冠军有7个。青训方面，弗格森把梯队建设当命来搞，97-98赛季青年队就输出了吉格斯、范佩西、基恩这些核心，到2000年为止，曼联自己培养的球员拿过23座奖杯，比同期引援夺冠数多出9座。就像范加尔说的："我们球员就像齿轮，严丝合缝才转得动。