李小龙在1973年创办截拳道时，主要想打破传统武术的套路限制，强调实战应用。当时武术界普遍流行比武招式和表演套路，但截拳道注重力量、速度和灵活性的结合，实战性太强不适合竞技规则。比如李小龙在《龙争虎斗》里展示的截拳道，更多是街头自卫而非比赛得分，这种特性让它在官方赛事中难以立足。

后来李小龙1973年意外去世，很多学员和机构开始转向其他武术流派。据中国武术协会2020年统计，全国注册截拳道学员不足5000人，比2010年减少60%。现在大部分练习者集中在民间，比如广东佛山、香港等地的小型武馆，每周训练2-3次，主要练散打、防身术。比赛少的原因有几个：一是截拳道没有统一评分标准，比如腿法高度、动作连贯性等；二是商业价值低，企业赞助更倾向太极、跆拳道这类有国际赛事的武术。现在偶尔有民间交流赛，但规模很小，比如大前年成都截拳道交流会上，全国只有12个代表队参加。有些老学员说“练截拳道就像练散打，但更注重心理素质”，所以现在还是有人练，但跟以前比差远了。