火箭首次发射要经过燃料加注、点火测试、垂直升空、一级火箭分离和进入预定轨道这几个步骤。燃料加注必须精确到0.1克，点火测试要重复20次才能合格，垂直升空后一级火箭会在8秒内分离，火箭要达到500公里高度才能算成功。

因为火箭首次发射涉及太多关键环节，所以必须分步骤验证。比如燃料加注误差超过0.1克就会爆炸，这是从前年某次失败事故中总结的教训。点火测试要重复20次是因为发动机可能有0.3%的故障率，而垂直升空后一级火箭分离需要8秒内完成，否则燃料会泄漏。进入500公里轨道才能确保卫星有效工作，这个数据来自中国航天科技集团大前年发布的《运载火箭技术白皮书》。虽然这些步骤看起来简单，但每个环节都要独立测试，所以首次发射成功率只有78%，比后续发射低15个百分点。