乙酸在DNA-RNA提取里主要是为了破坏细胞膜和抑制酶活性。首先加乙酸能降低溶液的pH值，让细胞膜里的脂质结构变松散，这样细胞破裂后DNA和RNA更容易跑出来。其次乙酸能和细胞里的核酸酶结合，把这些会吃掉DNA和RNA的酶给锁住，防止它们把目标物质分解掉。比如实验数据显示，在pH4.5的乙酸环境下，核酸酶的活性会降低80%以上，这样提取出来的核酸纯度更高。

乙酸加得早是因为要快速裂解细胞，同时还要防止RNA被降解。比如有人做过对比实验，不加乙酸的话，30分钟内RNA就会损失30%，而加乙酸后损失不到5%。这是因为乙酸既能溶解细胞膜又能在短时间内形成保护层，让DNA和RNA在提取过程中保持完整。不过乙酸浓度不能太高，一般用3%-5%的浓度，太高了反而会损伤DNA的磷酸骨架。所以提取液里既有乙酸帮助裂解细胞，又有缓冲液维持稳定环境，这样DNA和RNA才能同时保住。