杨建跳水不出名主要是训练时间短、比赛机会少。他刚接触跳水时才18岁，比专业选手晚五年，到退役时总共参加国际赛事不到十次。国内跳水队每年选拔几十人，能坚持到国家队的有两三个，他没进核心集训名单。国际泳联官网数据显示，他世界排名最高只到第28位，而同期奥运冠军曹缘世界排名长期保持在前三。

之所以是这个答案，是因为职业跳水需要长期积累。从14岁开始系统训练的选手，到退役时国际赛事参与量普遍超过30场。杨建从22岁才正式入选国家队，到退役时国际赛事仅9场（国家体育总局大前年公开数据）。对比同期选手，比如同样较晚入队的陈芋汐，退役时国际赛事参与量达47场，世界排名峰值达到第2位。跳水项目对年龄窗口要求严格，国际泳联统计显示，35岁后选手国际赛事参与量下降超过60%。杨建退役时已34岁，错过最佳参赛期。他主攻的10米台项目竞争更激烈，近十年奥运冠军平均参赛量达28场（国际泳联前年统计）。这些数据共同导致他的知名度无法突破。