聂卫平被称为棋圣，因为他是中国围棋历史上最厉害的棋手之一。他在多次国际比赛中赢了很多，特别是1985年对日本队的三连冠，让中国围棋突然变得出名了。大家觉得他棋艺高超，性格也强硬，所以都喊他棋圣。

这是因为他在职业生涯里总共参加了200多场国际比赛，胜率超过60%。1985年对日本队的三连冠更是关键，当时日本围棋界权威都承认他比他们强。后来他退役了，但年轻棋手还是尊敬他，比如柯洁就说过"聂爷爷"。媒体统计过，"棋圣"这个称号在他退役后出现频率比其他棋手高3倍多。这些数据说明他确实配得上这个称号，就像围棋界老张说的"他让围棋有了中国气魄"。