贝利小时候在巴西里约热内卢的贫民窟长大，后来被桑托斯俱乐部球探发现，1948年正式加入他们梯队，一直踢到1957年退役。他先在桑托斯二队练球，1949年就升到一线队，头两年就进了17个球，拿过南美杯冠军。

为什么说贝利在桑托斯踢球呢？因为桑托斯俱乐部有完整青训体系，专门收留贫民窟孩子，贝利就是典型例子。1948年他14岁进二队，1950年就随队参加世界杯，当时他19岁，是队里主力前锋。数据说话，他在桑托斯效力9年间拿过12次巴西甲级联赛冠军，5次南美杯冠军，个人进球数超过1000个。1957年退役时，桑托斯为了表彰他，直接把主场改名为贝利公园。后来他转会国际队和纽约宇宙队，但青训阶段和俱乐部生涯都在桑托斯度过，这个俱乐部就是他足球生涯的起点和根基。