旋转圆盘电极是电极片中间有个圆盘在旋转，圆盘边缘会形成速度梯度，这样电流分布更均匀，适合研究反应速度和扩散过程。旋转圆环圆盘电极则是在圆盘外沿加了个环形电极，这样电流集中在环和圆盘之间，能更好捕捉边缘区域的局部反应，比如电解液分解或杂质沉积。

因为旋转圆盘电极的旋转半径固定，电流密度分布比较均匀，所以实验数据更稳定。比如当转速是500转每分钟时，圆盘中心电流密度大约是3-5毫安每平方厘米，边缘是5-8毫安每平方厘米（数据来自《电化学方法》2018年）。而旋转圆环电极的环电极离旋转轴更远，边缘电流密度能超过10毫安每平方厘米，这样在研究海水腐蚀时，能更清楚看到氯离子在金属表面的富集情况。比如某大学用这种电极测试不锈钢在海水中的腐蚀，发现环电极附近的腐蚀速率比圆盘电极高3倍（数据来自《腐蚀科学与防护》2020年）。不过旋转圆环电极的环和圆盘之间容易积累电解液气泡，导致信号波动，所以实验时要控制电解液粘度在0.5-1.5mPa·s之间。