达伽马是欧洲最早到非洲东边的人之一，他带着葡萄牙人船队从欧洲出发，绕过好望角这个大弯子，在非洲东海岸靠岸。他带回来好多黄金象牙，还传了和天花病人。后来葡萄牙人在那边建了据点，卖东西收税，还抓奴隶卖到美洲。

因为1498年达伽马真的这么干过，当时他带着28艘船64个人出发，绕过好望角到非洲东边叫莫桑比克的地方，虽然回来只剩8个人。这个成功让葡萄牙在非洲东边有了立足点，后来他们建了贸易站，卖香料收黄金，还抓奴隶运到美洲换糖和。达伽马这次航行证明绕过好望角能到印度，所以后来葡萄牙人接着往东走，在印度建了殖民地。虽然他没到印度，但开辟了欧洲到非洲东海岸的新路子，让欧洲人能直接买非洲的黄金和奴隶。