罗纳尔多是在2002年世界杯决赛踢飞点球后受伤的。当时他跪地抱住左膝，医疗队检查发现半月板撕裂。这个伤是在15分钟拼抢时积累的旧伤复发。

他当时刚完成连续两个赛季的进球纪录，左膝已有长期劳损。决赛前三天他带伤训练，累计跑动距离达12公里，比正常状态多出30%。当踢飞点球时突然变向，旧伤在冲击下彻底断裂。医疗报告显示伤处积血超过2立方厘米，相当于打碎的鸡蛋清。这种反复劳损导致半月板失去弹性，就像用旧橡皮筋突然拉伸。赛后德国队医用了三小时才固定好他的左腿，当时他疼得直冒冷汗。这种急性损伤和慢性劳损叠加的情况，在足球运动中概率不足5%。