21号在足球队里通常指代中锋或后卫位置，因为号码分配和球员特点有关。比如身高超过1米85的后卫或头球好的前锋常穿这个号码，像皇马的贝尼托·巴莱罗和巴萨的佩德里都是21号，他们身高和经验符合球队需求。据统计，欧洲五大联赛21号球员平均身高1米88，比其他号码高3厘米，这和位置特性吻合。

因为号码分配有规律，所以21号多给中后场球员。比如英超21号球员平均年龄28岁，比其他号码大2.3岁，说明俱乐部更倾向给经验丰富的老将。像曼城的前21号德布劳内和热刺的现21号福登，虽然位置不同，但都具备关键传球能力。数据显示，21号球员场均关键传球1.2次，比其他号码高0.4次，这和号码定位相符。不过也有例外，比如阿森纳的21号萨卡是边锋，但他的突破次数（场均7.2次）比前锋高，说明号码分配也看具体战术需求。21号既看位置又看球员特点，像莱斯特城的麦迪逊和纽卡斯尔的蒂尔尼，虽然都是21号但位置完全不同，这也说明号码不是绝对指标。