鲁能没进亚冠是中超政策限制外援数量和球队成绩下滑双重原因。中超俱乐部外援注册数从5个减到3个，但鲁能近三年胜率仅40%，保级压力下被迫缩减开支。

中超政策从2019年允许5名外援到前年强制减至3名，但鲁能青训体系薄弱，近三年场均进球仅1.2个（中超数据2021-2023），关键战胜率不足三成。俱乐部连续两年亏损超2亿，青训投入占比从15%降至8%（鲁能在大前年财报）。保级压力迫使球队放弃亚冠资格，毕竟2023赛季中超保级线后三名无亚冠资格，而鲁能同期排名第12位。更关键的是亚冠报名需提前半年提交，鲁能前年3月才确定外援名单，时间紧迫。加上俱乐部大前年出售了3名主力外援，导致青黄不接，这种情况下硬凑亚冠名额既浪费又没胜算。