霍华德不打半决赛主要因为脚踝伤势严重，球队轮休他保存实力。虽然他常规赛末段状态回升，但季后赛强度太大，他不想带伤硬拼。教练组也认为让他多休息能提高复赛表现。

其实是因为霍华德在2013年季后赛前脚踝已经旧伤复发，常规赛5场场均仅得7.8分，投篮命中率跌到38.2%。虽然球队当时需要他攻防两端的威胁，但医疗组担心强行使用会引发长期隐患。数据显示他当时踝关节MRI显示有骨刺增生， coach斯波教练在赛前记者会上明确说"让他把身体养好，季后赛是持久战"。虽然霍华德个人想打，但教练组更看重长期利益。当时雷霆队常规赛战绩西部第三，球队体系也需要他健康状态才能发挥空间优势。所以最终决定轮休他，结果复赛遭遇灰熊横扫，这个决定也成了争议焦点。