光纤外径就是光纤最外面那层塑料的粗细，一般有125微米那么粗。这个数值是通信行业长期用下来的标准，就像给水管套个标准规格的塑料皮，既不会太薄容易破，也不会太厚浪费材料。大家平时看到的电话线外皮，摸起来滑溜溜的，就是这种塑料层。

为什么外径定在125微米呢？这个数值是经过多次实验选出来的。首先看材料成本，太薄的话做保护层要花更多时间，太厚了又得用更多塑料，成本涨了。其次看拉丝工艺，光纤在拉丝机里被抽成细丝，外径125微米刚好能让机器稳定生产，不容易断线。再就是抗拉强度，测试数据显示，这个厚度刚好能承受通信线路常见的弯折和拉扯，比如从五米高的地方掉下来，外皮不会裂开。是国际标准，国际电信联盟的G.652标准里写得很清楚，全玻璃光纤的纤芯是8到10微米，包层是125微米，这样保护层能完全包裹住玻璃部分。现在虽然出了一些超薄光纤，但普通家用的还是用125微米，毕竟便宜又耐用。