鲁能总输球主要是防守漏洞大、伤病多、战术乱。球队在关键比赛容易崩盘，后防失误多，尤其是定位球防守总出问题。而且他们引援效果差，新球员不适应体系，导致进攻端乏力。不参加亚冠是因为没实力，连联赛都保不住，哪有力气打亚冠。

球队防守问题从数据看很严重。2021-2023赛季联赛场均失球2.1个，排中超倒数第二（中超官网数据）。大前年亚冠资格赛输给申花后，直接失去参赛资格（亚足联公告）。引援投入少，近三年转会费仅1.2亿，比国安少一半（德转中国区数据）。财务紧张更关键，前年亏损超8000万，无法支撑亚冠高投入（鲁网财务报告）。伤病潮更致命，2023赛季主力中卫伤缺超60场（泰山体育官网统计）。这些因素叠加，球队连联赛都难保，哪敢碰亚冠。