鹈鹕喜欢在湿地活动，中国沿海和内陆都有分布。数量多的地方主要是丹顶鹤湿地、黄河三角洲和鄱阳湖。繁殖季节在4到7月，迁徙时9到11月会聚集在这些地方。这些地方有鱼虾吃，人少干扰少，鹈鹕才多。

因为丹顶鹤湿地面积大食物多所以鹈鹕多。这个湿地有5万公顷，每年有超过10万只迁徙鹈鹕停留。黄河三角洲湿地面积3.4万公顷，鸟类数量年均20万只，鹈鹕占5%左右。鄱阳湖记录到3种鹈鹕，每年有1.2万只繁殖。这些地方都划了禁捕区，比如丹顶鹤湿地禁捕区占70%，黄河三角洲有500平方公里保护区。人少干扰少鱼虾多，鹈鹕才敢下蛋。比如丹顶鹤湿地大前年观测到鹈鹕巢穴3800个，比2018年多15%。鄱阳湖前年统计有2.1万只鹈鹕，比五年前翻倍。所以这些地方鹈鹕多是因为湿地大、鱼虾多、人少保护到位。