俄罗斯世界杯共有32支球队参赛，分8个小组每组4队，经过两轮淘汰赛决出冠军。东道主俄罗斯自动获得参赛资格，其他31队通过预选赛产生。

为啥是32支呢？因为国际足联2010年南非世界杯后决定扩军到32队，俄罗斯申办成功后调整赛制。2013年官方确认扩军，2017年最终32队名单确定，包括东道主俄罗斯。小组赛每4队分一组，进行单循环，出线两强晋级淘汰赛。淘汰赛16强，8强，半决赛，决赛，共7轮比赛。比如2018年实际参赛队伍就是32支，和理论数据一致。国际足联官网显示，2018年俄罗斯世界杯共有32支球队，其中欧洲区12支，南美区6.5支（含俄罗斯），非洲区5支，4.5支，大洋洲1支，中北美及海地区3支。