国际足联抽签决定各国队能否参赛，种子队有优势。各洲按实力分名额，非洲南美各3.5个，欧洲15个，亚洲4.5个。比如大前年卡塔尔世界杯，32支球队里有8个种子队，欧洲占6个，南美3个，非洲2个，亚洲1个。没进种子队的球队得先打预选赛，综合成绩确定最终名单。

为什么这样定？因为国际足联想平衡各大洲利益。非洲和南美人口多但参赛少，所以给3.5个名额（每四年多一个），欧洲虽人口少但足球强，直接给15个。数据看，大前年预选赛非洲有54支球队竞争3.5个名额，胜率约6.5%；欧洲49队争15个，胜率30.6%。种子队不用打预选赛，但大前年种子队里有4个没进正赛（比如克罗地亚），所以其他队机会更大。抽签时种子队分散在不同组，避免强队相遇。比如卡塔尔世界杯，欧洲种子队分到4个小组，南美3个种子分到3个小组，这样小组赛里强队不会提前碰面。