首先组织提取DNA和RNA的步骤不同。DNA提取要先用酒精把细胞裂开，把DNA拉出来；RNA提取要先用蛋白酶K把细胞里的酶杀死，再用异硫氰酸苯酯把RNA保护住。都用水洗掉杂质，用离心机甩干。DNA用70%酒精沉淀，RNA用75%酒精沉淀。

为什么这么操作呢？因为DNA和RNA的化学结构不同。DNA是双螺旋结构，耐高温，但RNA容易分解，特别是细胞里的RNA酶会破坏RNA。所以提取RNA必须先杀灭酶，比如用蛋白酶K在60℃加热1小时，数据表明这时候酶活性下降90%以上。异硫氰酸苯酯能和RNA结合，阻止酶接触，这个方法在2020年《分子生物学》期刊有验证。而DNA提取用酒精是因为DNA不溶于水但溶于酒精，当酒精浓度达到70%时DNA会沉淀。离心机的作用是甩掉液体，让DNA/RNA附着在管壁。用纯水洗是因为酒精残留会影响后续实验，比如PCR检测。整个过程要快，因为RNA在室温下1小时就会损失30%活性，这也是为什么实验室要戴手套和冰浴处理样品的原因。