水泵吸力主要是靠大气压和叶轮旋转产生的负压。当叶轮高速旋转时，内部形成真空，外面的大气压把水压进泵里。管道设计越直越短，水流动阻力就越小，吸力就越大。比如家里用的小型水泵，吸水高度一般不超过10米，超过这个高度就吸不上来了。

因为水泵吸力跟大气压强有关，大气压每平方厘米能顶住10公斤力，相当于能托起10米高的水柱。叶轮转速每分钟3000转时，产生的负压能吸上来8米水，但管道每长1米就会损失0.5米水头。比如工厂用50米长管道抽水，实际吸程只有8米-（50×0.5）=负数，说明根本吸不上来。所以吸力大小由大气压、叶轮功率、管道长度和弯头数量共同决定。当叶轮功率不够时，负压就打不上去；管道弯头多的话，摩擦阻力会消耗掉3-5米吸程。比如某工地用15千瓦水泵抽80米深井，实际只能吸上来5米，因为每根弯头要损失2米吸程，加上管道摩擦总共损失了35米。