姚明在NBA打了8年，2010年一个赛季结束后，2011年正式宣布退役，主要因为脚伤和年龄太大。他当时31岁，脚踝做过三次手术，每次恢复都不理想。2011年3月26日，他在休斯顿更衣室宣布退役，现场很多队友都哭了。退役后他先回CBA上海队打一年，2012年彻底不打了。

他退役的核心原因是脚踝伤病拖了八年都没好利索。2002年刚进NBA就摔断脚踝，2009年又骨折，2010年手术时医生说他再打两年脚就废了。他生涯场均19分4.2篮板，投篮命中率47.5%，得分王次数比奥尼尔少两次。2011年退役时工资单第三高，他合同还剩440万美元没拿完。退役后他先当CBA总经理，2017年成为中国篮协主席，2021年又当上国际篮联顾问。脚伤和年龄确实是主要原因，但工资合同没拿完这点也说明他确实不想打了。