汞灯得先预热10分钟才有用，这事儿跟烧水一个道理。烧水壶不烧到沸点，水喝起来就烫嘴；汞灯不预热，灯丝温度不够，发光效率就上不去。预热期间，灯丝慢慢升温，电极里的汞蒸气浓度稳定，这样发光才能更均匀。实验数据说，预热不足5分钟，亮度会掉30%，寿命也短一半。

为什么得预热10分钟？这跟灯丝材料有关。汞灯灯丝用钨合金，刚通电时温度低，汞原子不容易汽化。预热让灯丝温度升到200-300℃，汞原子才能从电极里跑出来，在灯管里形成稳定蒸汽。根据《光电技术手册》，汞灯预热时间每增加1分钟，发光效率提升约2%。实验发现，预热超过15分钟反而浪费电，亮度变化不超过5%。所以10分钟刚好平衡效率与时间，既保证汞蒸气饱和，又不让灯丝烧坏。要是直接通电，灯丝温度突增，容易烧断电极，灯管还容易炸裂。数据表明，预热不足的汞灯，电极断裂率高达60%，而预热10分钟的只有8%。