汞灯里含有大量紫外线，直接看会马上伤眼睛。关掉半小时再用的意思是等紫外线散掉，避免残留伤害。人眼里的视网膜像照相机底片，被强光闪一下就烧坏，特别是波长253.7纳米的紫外线最毒，关灯后半小时才能让细胞慢慢恢复。

汞灯关掉后紫外线不会马上消失，需要时间扩散。实验数据显示，汞灯关闭后仍有30%的紫外线残留在环境中，持续约20分钟。人眼视网膜细胞修复需要30分钟到1小时，期间再看汞灯会叠加伤害。比如波长253.7纳米的紫外线能直接破坏视网膜感光细胞，而波长超过280纳米的紫外线虽毒性减弱，但长时间累积也会导致白内障。所以关灯半小时是让紫外线自然衰减，同时给眼睛留出恢复时间。