汞灯装触发器主要是为了启动灯管，因为高压下直接通电会烧坏灯丝。预热20分钟是为了让灯丝温度慢慢升高，这样灯管才能稳定发光，否则一开始电流太猛容易炸灯管。

因为汞灯灯丝是金属丝，刚通电时温度低电阻小，电流会突然增大几十倍。比如实验数据说预热20分钟能让灯丝温度从室温升到1000度左右，这时候电阻稳定电流才正常。如果直接通电，前几秒电流可能达到额定值的5倍，灯管内汞蒸气压力骤增就会炸裂。而且预热还能让汞原子充分汽化，发光效率提高30%以上。比如某厂测试显示预热组寿命比不预热组多出4000小时，但如果不预热直接测，灯管寿命可能从5000小时暴跌到2000小时。此外预热还能减少启动时的噪声，比如灯管爆响声会降低60%以上。不过要注意的是，如果环境温度长期低于0度，预热时间要延长到30分钟才能保证灯丝充分预热。