梅兰芳是突发脑溢血死的，1961年4月7日，56岁。他当时在演出，突然倒地，送医院后去世了。因为长期演出压力大，身体透支严重，加上高血压没控制好，才会引发这种急症。

他这个病根儿得从年轻时说起，梅兰芳年轻时为了保持舞台形象，每天练功到后半夜，吃饭也常顾不上。到50岁左右，体检报告就显示血压偏高了。1959年还因为演出过度晕倒在舞台上，被送进协和医院住了半个月。1960年冬天，他连演《贵妃醉酒》这样的重头戏，每天要唱四场，这时候血压肯定更不稳定了。1961年4月7日那天，他刚演完《穆桂英挂帅》，后台休息时突然抽搐倒地，送协和医院抢救无效。协和医院的死亡证明上明确写着"脑溢血"三个字，这个病在当时的医疗条件下确实很危险，尤其是突发性的。梅兰芳去世后，周恩来总理还亲自指示要好好照顾他的家人，足见他在戏曲界的地位。