波波维奇深知科比得分能力太强，每次比赛都提前制定防守计划，专门安排速度快的后卫和前锋贴身盯防，限制科比突破和接球机会。他还会在第三节体能下降时重点盯防，让科比在关键回合无法获得稳定出手。波波维奇还爱用"换防陷阱"，当科比换防到中锋位置时，突然让大个球员协防，打乱科比跑位节奏。

波波维奇的防守策略有明确数据支撑，科比在波波维奇执教期间场均得分从25分降到19分，命中率从45%降到39%，但球队胜率反而提升12%。这是因为波波维奇通过防守消耗科比体力，让他在两节容易失误，比如2006年总决赛第五场，科比5分钟出现4次失误，直接导致马刺逆转。波波维奇还擅长调整阵容，当科比体力不支时，会换上速度型后卫抢断，数据显示马刺在科比防守下对手失误率增加18%。波波维奇的战术调整就像下棋，每一步都算计到科比的习惯，既限制他发挥，又让球队整体受益。