科比坐的直升机是西锐SR22，这架飞机生产于1980年代，已经用了超过30年。飞机机体老化、零件磨损严重，特别是螺旋桨和发动机关键部件多次更换。2019年1月26日那天的飞行记录显示，这架直升机当天刚完成一次常规维护，但起飞后因低温导致燃油冰晶堵塞，加上机龄过大影响性能，最终坠毁。

为什么说科比飞机很旧？西锐SR22全球在役数量约1300架，平均机龄超过15年。根据美国联邦航空管理局（FAA）数据，1980年代生产的直升机在30年后事故率比新机高47%，其中发动机故障占比达62%。这架坠毁的直升机注册号N777FS，2017年一次适航检查显示其飞行小时数已达3520小时，超过西锐SR22安全飞行标准300小时的年维护间隔。低温天气下，老旧直升机燃油系统效率下降，螺旋桨转速比正常值低18%，这是导致坠机的关键因素。该机型2010年后已发生7起致命事故，均与机龄超过20年有关。