范志毅以前是上海申花队和北京国安队的球员，他当年是中国足坛最顶级的后卫之一。上海申花队时期他拿过联赛冠军和足协杯冠军，北京国安队期间还进了关键球。国家队层面他2002年世界杯预选赛打进过关键进球，2001年亚洲杯他是主力中卫。

范志毅效力上海申花队是从1997年到2000年，这三年球队拿了两次联赛冠军和一次足协杯冠军。他在后防线的位置上防守稳健，2000年甲A联赛他贡献了4个助攻，是当时少数能参与进攻的后卫。2002年世界杯预选赛对阵阿联酋，他头球破门帮助球队保住不败，这个进球被球迷称为经典。2001年亚洲杯他作为队长带领球队夺冠，当时中国男足世界排名第16位，这是他职业生涯的巅峰。北京国安时期他虽然年龄增长，但2003年中超联赛仍有1次助攻记录。现在看他的球员数据，甲A时代累计进球11个，助攻15次，防守拦截成功率保持85%以上，这些数据在同期后卫中非常突出。