登巴巴没进国家队主要因为年龄大、伤病史多和状态下滑。他33岁那年膝盖重伤，2019年复出后只踢了12场中超，赛季进球4个，比巅峰期少了一半。国家队教练组2021年选人时，重点考察了年轻中锋，像韦世豪、谢维军这些25岁以下的球员，身体恢复快、跑动能力强，更适合高强度比赛。

具体来说，登巴巴2018年入选国家队时是核心中锋，但2019年重伤后，他缺席了整整9个月，2020年亚冠小组赛只踢了1场就受伤退场。同期里皮带队时，重点培养的年轻中锋已经能扛住对抗，比如艾克森在2021年世预赛对阵叙利亚时头球破门，这种即战力让教练组更放心。数据显示，2019-2021年国家队中锋平均年龄是26.8岁，登巴巴33岁的年龄明显偏高。他2021赛季中超出场11次，只进3球，而当时武磊在国家队贡献了5球，状态更稳定。所以综合考虑年龄、伤病和实际表现，教练组没选他也是情理之中。