培养基的作用是给微生物提供吃和住的地方。比如细菌要喝糖水，酵母菌要喝果糖水，还有的微生物需要特殊营养比如维生素或者抗生素。培养基配方根据微生物的喜好来定，比如大肠杆菌喜欢乳糖，乳酸菌喜欢乳糖和蛋白质，所以得用对应的培养基。要是配方不对，微生物就会饿死或者长不好。

为什么得这么选呢？因为微生物和人类一样挑食。比如《微生物学原理》里说，大肠杆菌在乳糖培养基里每天分裂2次，但在葡萄糖培养基里只能分裂1次。数据说话，乳糖是大肠杆菌的专宠，像养金鱼得用鱼粮一样。乳酸菌的实验更明显，用葡萄糖培养基三天没动静，换乳糖加蛋白的培养基第二天就冒泡了。时间就是金钱，选错培养基等于白干。再比如霉菌喜欢酸性环境，培养基pH得调到5.5左右，要是调到7就活不成。所以要根据微生物的吃住习惯定制培养基，就像点外卖要选对口味一样。