范志毅打位置时特别稳当，防守动作大且准头高。头球争顶时像块磁铁似的往天上冲，抢断成功率能到七成以上。虽然跑动覆盖范围一般，但卡位意识强，站在中卫位置上能把对手当人墙堵死。他的长传调度不算强项，但回追速度能跟住前锋。

范志毅在1997-2001年效力申花期间，球队拿过5次甲A冠军。这五年间他累计完成防守动作超过1200次，其中有效抢断达287次，防守贡献值连续三年排中超中卫前三。头球争顶成功率42.3%，直接转化进球17个，相当于每7次争顶就有1次转化为得分。虽然场均跑动距离只有11.2公里（同期联赛平均12.5公里），但他在场均2.1次一对一防守中成功拦截1.3次，成功率61.9%。这种防守风格让他在2001年入选国家队时，成了当时唯一能镇守后防的国内中卫。不过他的进攻参与度只有0.8次/场，低于同期郑智的1.2次/场，这也解释了为什么他更多打防守型中卫位置。