温度计的玻璃管是用特殊玻璃做的来着。玻璃管中间有根细管装着水银或酒精，管外有刻度。当温度升高时液体膨胀往上涨，降低就往下沉。玻璃管外层涂黑是为了吸收阳光这样能加快温度上升。玻璃要足够薄才能让液体明显变化，而且不能有气泡否则会不准。

为什么用这种玻璃呢？因为普通玻璃膨胀系数不够均匀，比如普通玻璃每升高1度膨胀8.5×10^-6毫米，而测温专用玻璃能达到这个数值的90%以上来着。水银的沸点是356.7℃所以能测到300℃以上，酒精的凝固点是-117℃所以能测低温。玻璃管外层涂黑是为了吸收阳光这样能加快温度上升，实验数据显示涂黑层能比普通玻璃快3-5秒升温。而且玻璃要足够薄才能让液体明显变化，比如直径1毫米的细管温度变化0.1℃就能看到液面移动1毫米来着。不过现在电子温度计更常用了，但玻璃温度计还在实验室和医院用着。