那时候邓亚萍才十岁左右，用父亲做的竹子球拍打球，被省队教练看中。后来她跟省队打比赛，成绩一直往上爬，慢慢就进到国家队了。中国乒协的档案里写着，她12岁进省队，16岁进国家队，中间间隔四年，这四年她每天训练十多个小时，才站到最高领奖台上。

后来中国乒协统计数据显示邓亚萍12岁进省队16岁进国家队这个时间点正好符合当时选材标准教练觉得她打得好直接带她去省队训练。因为那时候中国乒乓球队正在找苗子，她打球的姿势和力量都符合要求，特别是反手技术被专家夸了三年。档案里还提到她省队训练时，每天要打三千个正手球，三千个反手球，才被破格推荐。后来国家队教练组开会讨论，一致同意让她参加全国少年赛，结果她拿了冠军，这才正式签约。不过有个小插曲，她当时穿的是省队发的旧运动鞋，鞋带都开了，但比赛照样赢。