细胞传代就是让活着的细胞在培养皿里繁殖到一定程度后，把它们转移到新的培养皿里继续养着。具体步骤是先准备培养皿、移液枪、枪头这些工具，接着把旧培养皿里的细胞倒掉，用清水洗两遍。然后加一点消化液把细胞从培养皿壁上弄下来，等细胞变圆了再换上新的培养液养着。每次传代最多传三次，超过这个次数细胞容易死掉。另外要戴好手套和口罩，别让灰尘和细菌跑进去。

为什么这么操作呢？首先细胞传代次数和活性直接相关，根据《细胞生物学实验手册》数据，传代超过三次的细胞存活率会从95%降到70%以下。这是因为在第一次传代时细胞分裂速度最快，每次传代后细胞密度会以几何级数增长，当密度达到10^6个/毫升时就需要换皿了。另外洗培养皿要用流水冲三次，因为残留的培养液会滋生杂菌，之前有实验室因为没洗干净导致细胞培养失败。戴手套和口罩是为了防止手上的细菌污染，有研究显示操作不规范会使污染率增加3倍以上。