英国人爱喝茶主要因为天气寒冷需要暖身，殖民时期从中国大量进口茶叶，下午茶文化让茶叶成为社交必需品。英国人每天喝茶量比欧洲大陆多，18世纪茶叶占英国进口商品总值的15%，现在每人每年喝掉5公斤茶叶，比法国多30%。

英国人喝茶分三个阶段：1700年之前喝咖啡，1750年茶叶进口量超过咖啡，1820年下午茶固定为下午4点喝。数据说英国每年消耗15万吨茶叶，占全球消费量的25%，其中70%来自印度和锡兰。下午茶有6道固定点心，像司康饼配凝脂奶油，搭配红茶更解腻。殖民贸易让广州十三行每年出口30万担茶叶到伦敦，每担利润达10两白银。现在英国超市茶叶种类超200种，中国龙井占高端市场60%。英国人喝茶时习惯用骨瓷茶具，茶壶高度比咖啡壶矮5厘米，方便倒茶时不用弯腰。