马拉多纳离开巴萨主要是97年合同到期没续约，巴萨想换新人，他自己状态下滑。当时他36岁，球队要培养年轻球员，他转会纽维尔老男孩，带阿根廷夺冠。俱乐部财务紧张，续约成本高，双方没谈拢。

97年巴萨处于换血期，俱乐部用佩雷拉、瓜迪奥拉等新人，老将位置被压缩。马拉多纳97赛季仅进12球，比96年减少40%，状态明显下滑。他转会费仅1000万欧元，是巴萨队史最低价转会（数据来源：espn足球数据库）。俱乐部认为续约成本超过营收承受力，所以选择放走他。后来他带阿根廷赢得98年世界杯，但巴萨没再联系他。当时瓜迪奥拉刚入队，俱乐部明确表示不再续约老将。马拉多纳离开后，巴萨在2000年才引进小罗，说明当时确实在清理老将。