炉膛负压就是火箱里空气比外面少，像用抽气机抽走空气那样。负压减小就是抽气机力度变小，空气往里钻得更多。北极星是看火人用的指示灯，正常亮绿表示空气够用，变红就说明空气不够烧。

炉膛负压主要靠烟道挡板控制，挡板关小了负压就变低。比如正常负压是-50到-150帕，减小到-200帕时北极星就会变红。这时候空气流速变慢，煤粉和氧气混合不均匀，容易让火星子烧不透。数据表明当负压低于-200帕时，炉膛温度波动会加大30%，排烟量增加15%。操作员得同时调大进风量，保持挡板开度在60%-70%之间，这样既能维持-180到-220帕的合理负压，又能让北极星保持稳定绿光。另外要记得每两小时用热电偶校准一次负压表，防止数据不准把北极星看错颜色。