用普通光学显微镜看珠光体能看到层片状的黑白相间花纹像千层饼一样叠在一起但看不清每一层到底有多薄电子显微镜下能看到更细的针尖状结构渗碳体像头发丝一样细而且能看清层片之间的空隙有多大。光学显微镜的镜头只能看清几十纳米的差距而电子显微镜能看清不到一纳米的差别。

因为光学显微镜的物镜数值孔径只有0.1左右只能让光线穿过0.2微米厚的样品所以看珠光体时层片界限会模糊电子显微镜的物镜数值孔径能达到0.5以上能穿透样品还能用电子束轰击样品产生背散射电子信号。实验数据显示光学显微镜下珠光体层片厚度测量值误差超过30%而电子显微镜误差小于5%。比如某大学研究用光学显微镜测得珠光体层片厚度是0.5微米实际是0.3微米误差达67%而电子显微镜测得0.3微米实际误差只有7%。所以电子显微镜能看清更真实的层片排列。