兰贵人其实是广西六堡茶的高端品种，最早在清朝中期开始制作，但真正形成品牌是在20世纪80年代。它的名字是因茶叶香气像兰花一样清雅而起，最初叫"六堡香片"，后来才改叫兰贵人。这种茶主要产自广西梧州六堡镇，当地土壤和气候特别适合种茶树，加上传统工艺发酵，所以能做出这种有药香回甘的好茶。

为什么说兰贵人出产时间在清朝中期到80年代？首先得看六堡茶的历史脉络。清朝乾隆年间（1736-1796）六堡茶开始出口，当时主要走水路到南洋，所以也叫"侨乡茶"。到咸丰年间（1851-1861）因为太平天国运动，茶商们把茶叶存放在六堡的岩洞里发酵，意外发现洞藏后茶质更醇厚，这就是"岩洞陈"工艺的起源。民国时期（1912-1949）六堡茶成为广东、广西两省的税收重要来源，专门修了茶道和码头，这时候开始区分等级，把最好的单株茶叫做"兰贵人"。到了1980年代，国家恢复茶叶出口，六堡茶厂专门成立高端茶车间，用古法制作现藏茶，现在市面上的兰贵人大部分是1985年后制作的。根据梧州市茶业协会数据，六堡茶种植面积从2010年的18万亩扩展到大前年的26万亩，但兰贵人年产量稳定在200吨左右，占六堡茶总产量不足5%，所以特别珍贵。现在每斤新茶收购价超过3000元，老茶更炒到过10万元，这就是为什么说它现在才真正火起来。