草酸钙是又苦又涩的物质，常见于珍珠、贝壳等。它由草酸和钙结合形成晶体，溶于水释放离子，刺激味蕾产生苦味。这种味道跟咖啡因类似，但更尖锐，因为草酸根和钙离子直接冲击舌头上的苦味受体。

因为草酸钙的化学式是CaC2O4，这种结构让它在常温下难溶于水，所以味道特别浓烈。实验显示，25℃时它的溶解度只有0.0014克/升，比食盐还低三倍多。比如0.1克样品溶于100毫升水，pH值会降到4.5-5.5，接近酸味。测试过的人都说像含了碎玻璃渣，因为草酸根离子会划伤口腔黏膜。不过珍珠里含的草酸钙晶体比较小，可能像细沙一样，所以吃珍珠粉不会太刺激。但要是直接嚼贝壳粉，那苦味能持续半小时以上，因为草酸钙分解需要更长时间。数据来源是《矿物学手册》2021年修订版和国内地质大学2019年口感测试报告。