内蒙古牧民平时喝的茶主要是奶茶，用砖茶煮奶，加盐调味。草原上没有茶叶种植，他们靠骆驼队从中原换回砖茶，羊奶是主要原料，盐用来提味和补充钠。这种茶能快速补充体力，适合放牧时携带。

因为游牧生活需要随身携带，砖茶方便保存，奶和盐容易获取，而且能补充钠。考古发现内蒙古辽代壁画里就有奶茶饮用场景，现代调查显示90%以上牧民家庭日常饮用。砖茶含氟防牙病，奶中的钙和蛋白质能抵消高盐危害。游牧民族迁徙频繁，奶茶不需要火源，用铜壶加热草原上的积雪就能冲泡。元代《饮膳正要》记载"羊奶茶"配方，印证了奶茶的历史至少六百年。现代牧民还会加砖糖或蜂蜜，但盐仍是基础调料。