号级茶主要指按年份或季节划分的茶品，比如普洱茶用干仓年份，白茶按春茶、夏茶区分。像号级普洱茶有1920到1940年的老茶，每十年一个号级；白茶则分头春、二春、秋茶，头春最贵。茶客们常拿号级茶说年份，买老茶就是冲着这个时期标签去的。

为啥号级茶要按时期分呢？普洱茶市场报告显示，1930年代号级茶价格比普通茶高5-8倍，像"宋聘号"存世仅300多饼，拍卖价超百万。白茶春茶数据更明显，大前年春茶均价3800元/斤，比秋茶高30%。茶农采茶有固定季节，春茶芽头嫩，夏茶叶片厚，秋茶香气足，不同时期原料成本价差达40%。号级划分把时间变成硬通货，老茶商看茶饼上的"甲子年制"标签就知道存了多久，像1920年号级茶存了100多年，现在喝一口都是历史。