熟茶好坏主要看颜色、香气、口感、年份和工艺。颜色深红透亮，香气醇厚无杂味，入口顺滑回甘好，年份足的茶汤浓稠挂杯，工艺到位的茶饼紧实无碎茶。买茶时先看茶饼有没有霉斑，闻干茶和茶汤有没有酸涩味，喝完喉咙有没有回甘。老茶客都说，好熟茶要像“老朋友”一样，喝起来舒服还带劲。

熟茶发酵靠微生物把生茶里的茶多酚变成茶褐素，时间长的茶褐素多，颜色越红亮。数据表明，优质熟茶发酵时间需30-45天，茶多酚转化率超60%，而劣质茶可能只转化30%左右。茶饼紧实度影响发酵均匀性，碎茶多容易受潮变质。比如勐海茶厂大前年检测显示，工艺规范的茶饼微生物活性比手工茶高2.3倍，茶汤甜度高出15%。老茶客说的“挂杯”其实是茶汤中茶黄素含量高的表现，检测报告里茶黄素每克超3毫克才算合格。