头春茶是每年春天头一茬采的嫩芽嫩叶，通常在2月下旬到3月中旬采的；春茶是整个春季采的，包括头春、二春、三春，从2月采到5月。头春茶芽叶细嫩，产量少，价格高；春茶芽叶粗老些，产量多，价格低。比如明前茶和雨前茶都是头春茶，但雨前茶比明前茶晚采几天。

头春茶为什么这个时候采？因为气温刚回暖，茶树还没长高，芽叶又嫩又少。比如江南地区3月平均气温15度左右，这时候采的茶氨基酸含量高，茶汤鲜爽。春茶采到5月是因为茶树开始长老叶，采的茶芽叶变粗，但产量能翻三倍。数据说头春茶产量占全年春茶的15%，价格是春茶的三倍。采茶时间差几天，茶品质就差很多。比如头春茶氨基酸含量比二春茶高20%，茶多酚低18%。所以头春茶贵是因为产量少、品质好，春茶便宜是因为产量多、品质稍差。