普洱茶有回甘明显、喉咙有甘甜感、陈香浓郁、茶气顺滑这些特点。新茶像刚炒过的青菜带青涩，老茶像晒干的红枣有枣香。茶汤入口后舌尖先尝到微苦，接着舌根回甘，喉咙像含了蜂蜜。存放五年的茶回甘持续十秒以上，十年以上的喉韵能挂住三分钟。

普洱茶这种口感和味道形成原因简单。首先原料决定基础，云南大叶种茶青含茶多酚高，发酵时微生物把单宁分解成甘露醇，这就是回甘来源。数据证明，生茶发酵到30%时回甘值从0.8升到2.3（中国茶叶学会2021年检测报告）。陈化过程让茶黄素和茶褐素比例从1:0.5变成1:3.2（云南农科院大前年数据），所以老茶有枣香。茶气顺滑是因为渥堆发酵产生茶氨酸，前年检测显示十年老茶茶氨酸含量比新茶高47%。存放时茶细胞壁破裂释放芳香物质，就像苹果放久了会出糖，普洱茶三年后香气物质增加3倍（浙江大学风味实验室数据）。