老茶头是普洱茶中发酵最集中的部分，因为渥堆发酵时茶叶会互相挤压，形成紧实块状。这种茶叶口感醇厚回甘好，价格比普通茶高30%-50%。老茶头越陈越香，存放十年后茶汤更粘稠，能喝出枣香和木香，适合煮茶喝。

渥堆发酵持续45-60天，茶叶含水量从70%降到20%以下，重量减少30%-50%。数据表明，老茶头茶多酚含量比普通茶低15%-20%，减少10%-15%，所以喝起来不苦涩。老茶头表面有白色菌丝膜，这是渥堆时茶叶糖分发酵产生的，菌丝膜越厚说明发酵越充分。市场调查显示，2015-2020年收藏级老茶头年均增值25%-35%，比普通普洱茶高8-12个百分点。渥堆时茶叶堆温达60℃以上，高温让茶叶细胞破裂，茶黄素和茶褐素充分融合，这就是老茶头汤色红亮带金圈的原因。但要注意有些商家用普通茶头染色冒充，真正的老茶头断面能看到放射状纹理，用手指捻能搓出茶粉。